稀土是汽车、电子、IT、新能源、航空航天等战略性新兴领域的重点支撑材料，对支撑新兴产业的发展具有不可替代的作用。作为中国稀土领域重要的研究开发机构，北京有色金属研究总院稀土金属及合金产业化技术已达到国际先进水平。

　　超薄笔记本电脑、小巧精致的手机、节省燃料的混合动力汽车，这些高科技产品都离不开稀土材料。稀土是17种元素的统称，是许多高精尖产业所必不可少的原料，有“工业维生素”和“新材料之母”的美誉。

　　北京有色金属研究总院是中国稀土领域重要的研究开发机构，该院新闻发言人张世荣介绍说，经过十多年的科技攻关，北京有色金属研究总院高品质稀土金属及合金产业化技术达到国际先进水平：“我们成功开发出具有国际先进水平的高品质稀土金属及合金产业化制备技术，打破了发达国家的技术垄断，促进了我国稀土产业的结构调整，为战略性新兴产业的发展提供材料保障。”

　　据介绍，北京有色金属研究总院下属的稀土材料国家工程研究中心共取得300多项稀土科技成果，申请中国发明专利和国际专利近180项，向国内外大型稀土企业转让了70余项先进技术，为中国稀土工业体系的建立及世界稀土应用发展做出突出贡献。

　　稀土磁性材料是稀土应用的重点领域之一，也是国际尖端技术领域竞相争夺的战略制高点。作为磁性材料的佼佼者，钕(音女)铁硼磁体在计算机硬盘驱动器、混合动力车和风力电机等高科技产品中必不可少。张世荣介绍说，上个世纪九十年代，日本发明了制备高端稀土磁体所必需的关键核心技术钕铁硼速凝薄片技术，并一直封锁该项技术出口。北京有色金属研究院经过数年科技攻关，于2005年掌握该项产业化技术，迫使国外企业开始转移到中国生产。目前，利用该产品生产的稀土磁体已广泛应用于混合动力汽车、变频空调、IT等高新技术领域。

　　张世荣说：“目前我国钕铁硼速凝薄片产能已经超过日本，接近10万吨/年。这项技术的突破也带动了稀土磁体性能的提升，进入了许多高新技术领域。我们的产品于2007年开始走出国门，当年出口的该产品仅占国际市场的1%左右，预计2011年将达到40%。”

　　中国是世界公认的最大的稀土资源国，稀土储量大，矿种全。经过近50年的发展，中国成为全球最大稀土生产国、消费国和出口国，稀土冶炼分离产品产量已经占世界总量的90%以上。但由此引发的资源过度消耗和环境污染也呈快速增长的态势，成为制约中国稀土工业发展的“瓶颈”。

　　针对稀土矿冶炼分离过程中存在的污染问题，北京有色金属研究总院研究开发了一系列稀土萃取分离新技术，从源头消除了“氨氮”废水污染问题，并大幅度降低生产成本。截至2010年，该技术累计向8家企业进行了技术转让，直接节支超过7200万元人民币，减排废水135万吨。稀土材料国家工程研究中心主任李红卫教授介绍说，稀土绿色开采和绿色冶金仍将是今后该院的重点研究领域：“我们有一个非常理想的目标，就是在提炼过程中实现全循环，我们朝这个目标努力。首先减少排放，其次减少部分原材料的使用，循环量会越来越多，逐渐接近全循环，排放就会越来越少。”