近几十年来，铝废杂料的回收量飞速增长，铝二次资源在整个铝工业原料中的比重也越来越大。从1950年开始直到今天，再生铝产量逐年递增,发达国家原铝与再生铝的占有比已接近或超出1:1。一些发达国家如美国再生铝的年均增长率为6.2%，远远高于同期原铝的0.1%的增长。2000年度，全世界生产再生铝及合金816万吨，占原生铝产量的33％。其中美国93％，法国59％，德国89％，日本的再生铝产量更是原生铝的186倍。

美国是铝回收利用数目最大的国家。二十年来，其再生铝在铝总产量的比例已由1978年的22.65%上升到1997年的超过50%。而且，再生铝增长速度也逐年上升。1978年至1987年再生铝/总产量的比例上升了11.6个百分比，而1988-1997十年左右的时间中，上升了16个百分点以上。这说明了铝再生资源利用发展越来越受到重视中国铝工业正处于快速发展阶段, 中国废铝回收率目前为32%,但不久将快速提升至70%。政府、 企业、公众对于铝回收业的重要性认识都大大提高. 中国2001年回收废铝总计918,000。1998年为536,000。2001年中国原铝产量为343万,1998年为242万。同期的消费分别为365万和242万, 中国铝回收潜力巨大。

工业发达国家，由于发展较快，寿命的铝材越来越多，回收工作引起重视较少势在必然。各种用途的铝材也就成了废料的不同来源。前面介绍的铝及铝合金的用途中包含了废铝的来源。废铝最大来源大致是汽车交通、废铝饮料罐、废建筑铝材和电器铝材（废铝电线、导电排等）。一些小废铝制品为家用电器、体育用品等级杂品随着再生技术的发展利用率也不断提高。

铝合金的应用已深入工农业，生活的各个领域。而其因性能不同成分极不相同，这对回收、再利用带来极大困难。为了用尽量少的成本费用再生铝，保证再生铝的质量使其再用于各需要领域，对回收废铝的分类将是极端重要的。必须严格区分废铝的质量，包括品种、牌号、制品性质等。混杂的废料如果不加以分类清理、筛选而盲目重熔，则不仅使产品只能降级使用，甚至可能因无法使用而变成垃圾。为此，各先进工业国家都制订了相应的废铝标准或专业标准。 (责任编辑：再生分会)