ICMESA( Industrie Chimiche Meda Societa)化工厂位于意大利米兰以北15km的塞维索( ( Seveso)附近的一个小镇上，隶属于总部设在瑞士日内瓦的 I Givaudan S.a.公司(该公司在1963年时被 Roche集团收购)该厂共有170名工人，主要生产化妆品和制药工业所需要的化工中间体。169年该厂开始生产一种名为2,5-三氯酚(TCP)的产品，它是一种用于合成除草剂的有毒的、不可燃烧的化学物质。由于该厂生产TCP需要在150~160℃下持续加热一段时间，因而为2,3,7,8-TCDD等二噁英的生成创造了条件。

1976年7月10日， ICMESA化工厂的TBC(1,34-四氯苯)加碱水解反应釜突然发生爆炸。该反应釜的目的是使TBC经水解而形成制造TCP的中间体—2,45-三氯酚钠，由于反应放热失控，引起压力过高而导致安全阀失灵而形成爆炸。由于当时釜内的压力高达4个大气压，温度高达250℃，包括反应原料、生成物以及二英杂质等在内的化学物质一起冲破了屋顶，冲入空中，形成一个污染云团，这个过程持续了约20min。在接下来的几个小时内，污染云团随着风速达5m/s的东南风向下风向传送了约6km,并沉降到面积约732hm的区域内，污染范围涉及 Seveso、meda、 Desio、 Cesano Maderno以及另外7个属于米兰省的城市。根据事故后的监测数据，影响区域按土壤中TCDD含量的不同可分为三个等级：高污染区(≥50μg/m3)、中污染区(5~50μg/m3)、低污染区(<5μg/m3)，如图所示。

事故发生后， ICMESA化工厂立刻警告当地居民不要吃当地的农畜产品，同时声明爆炸泄漏的污染物中可能含TCP、碱性碳酸钠、溶剂以及其他不明有害物质。7月12日，反应釜所在的建筑物被关闭。

7月13日，当地的小动物出现死亡；7月14日，当地的儿童出现皮肤红肿。7月17日，当地卫生部门邀请米兰省立卫生和预防实验室主任 Aldo Cavallaro教授对现场进行分析。尽管当时二英还鲜为人知，但 Aldo Cavallaro教授凭借其多年的公共卫生领域的专业经验，怀疑污染云团中含有的二噁英是造成动物死亡和儿童皮肤红肿的原因。不久，从瑞士日内瓦的 Givaudan S.A.公司总部传来消息，公司实验室在事故发生后第一时间于现场采集的样品中发现了二噁英。

据调查，爆炸当时反应釜内的物质包括2030kg的2,5-三氯酚钠(或其他TCB的水解产物)、540kg的氯化钠和超过2000kg的其他有机物。在清理反应釜时，发现了2171kg的残存物，其中主要是氯化钠(约1560kg)。按此推算，污染云团实际上包含了约3000kg的化学物质其中据估计包括有300g130kg的二英。因此， ICMESA化工厂的爆炸事故造成了轰动世界的二噁英污染事件。

为了消弥污染事件所造成的严重后果，当地政府采取了一系列的措施，包括：

①事件发生两周后，当局决定将受害最严重的区域内的724人(该厂工人和附近居民)进行疏散和安置。

②对受影响区域进行健康卫生专项监测，消除事件所造成的社会和环境影响。对一些居民的检查发现，他们体内的二英水平达到了56×10这是迄今为止所发现的人体内二英的最高水平。同时事故发生后当地居民至少发生了183例氯痤疮—这是二噁英中毒的典型症状之一。

③对土壤、水、作物等受污染的情况进行分析，制订土壤和建筑物的清理方案，防止污染扩散。

④对公共建筑和设施进行了清洗，尽可能将其恢复到事件发生之前的状态。

⑤把方圆1.5km以内的植物都进行了填埋；将高污染区40cm厚的表土层全部挖掉，清运出的土壤与爆炸后的废墟以及用于清理的各种设备一起，被贮存在事故发生地附近的两个容积达30000m的、条件严格控制好的地洞中。

⑥1977年在完成清理后的高污染区上建立了一个名为“ Bosco delle Querce”的公园。

⑦对受到事故严重影响的当地农业、手工业和旅游业进行补偿和扶持。

177年6月17日，一个名为“塞维索特别办公室”( Seveso Special Office)的机构成立了。该机构直到1987年3月才完成使命，功成身退。据称该机构关闭时，其历史累积下来的各种与受影响区域处理相关的档案文件装满了700个箱子。